Un nouveau modèle mathématique aide à expliquer pourquoi la plupart des grossesses humaines aboutissent à un seul bébé, malgré la préparation de plusieurs follicules par les ovaires chaque mois. Le modèle, développé par des chercheurs de l'Université de Cambridge, suggère que la compétition entre les follicules pour un approvisionnement limité en hormone folliculo-stimulante (FSH) garantit qu'un seul follicule mûrit et libère un ovule.
Au cours de chaque cycle menstruel, les ovaires préparent 10 à 20 follicules antraux, des sacs remplis de liquide contenant des ovules immatures. Cependant, dans la plupart des cycles, un seul follicule est sélectionné pour mûrir et ovuler. Le nouveau modèle, publié dans la revue Proceedings of the Royal Society B, montre que ce processus de sélection est motivé par une compétition 'gagnant-prend-tout' pour la FSH.
L'auteure principale, la Dre Jenny Zhang de l'Université de Cambridge, a déclaré : 'Notre modèle montre que le follicule légèrement plus sensible à la FSH surpassera ses voisins, supprimant leur croissance et garantissant qu'un seul ovule est libéré.' Ce mécanisme réduit le risque de grossesses multiples, qui peuvent être dangereuses pour la mère et la progéniture.
Les résultats pourraient avoir des implications pour les traitements de fertilité, où plusieurs follicules sont souvent stimulés pour produire plusieurs ovules pour la fécondation in vitro (FIV). Comprendre le processus de sélection naturelle pourrait aider à améliorer la sécurité et les taux de réussite de ces traitements.
