Une étude récente de la NASA a identifié des souches fongiques capables de survivre aux protocoles de stérilisation les plus stricts de l'agence. Ces résultats soulèvent des inquiétudes concernant la protection planétaire, car des microbes terrestres pourraient être involontairement transportés vers Mars et d'autres corps célestes.
La recherche, publiée dans la revue Astrobiology en 2025, a testé la résistance de diverses espèces fongiques aux méthodes de stérilisation par chaleur sèche utilisées pour les engins spatiaux. Certaines souches, notamment Aspergillus et Penicillium, ont survécu à ces conditions, posant un risque potentiel de contamination directe.
Le Bureau de protection planétaire de la NASA examine les résultats pour mettre à jour les directives de stérilisation. L'étude souligne la nécessité d'améliorer les méthodes pour garantir que les missions vers des mondes potentiellement habitables comme Mars, Europe et Encelade n'introduisent pas d'organismes terrestres.
