Une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports a révélé que les Néandertaliens utilisaient des dents de rhinocéros comme outils, apportant une preuve supplémentaire de leurs capacités cognitives complexes. Les chercheurs ont analysé une collection d'artefacts vieux de 44 000 ans provenant du site de La Cotte de St Brelade sur l'île de Jersey, dans la Manche.
L'étude, dirigée par le Dr Naomi Sykes de l'Université d'Exeter, a identifié que les Néandertaliens avaient modifié des dents de rhinocéros pour créer des outils destinés à des tâches telles que le raclage de peaux ou le travail du bois. Les dents étaient soigneusement façonnées et utilisées, indiquant un niveau de planification et de compétence auparavant sous-estimé.
Cette découverte remet en question la vision longtemps admise des Néandertaliens comme des brutes simples. Au contraire, elle suggère qu'ils étaient capables de comportements complexes, y compris l'utilisation de matériaux divers pour la fabrication d'outils. Les résultats s'ajoutent à un nombre croissant de preuves que les Néandertaliens étaient plus sophistiqués qu'on ne le pensait.
L'équipe de recherche a utilisé l'analyse microscopique et l'archéologie expérimentale pour confirmer que les dents étaient utilisées comme outils. Ils ont également noté que le choix des dents de rhinocéros, qui sont dures et durables, montre une compréhension des propriétés des matériaux.
