La tentative de la NASA de sauver l'observatoire Neil Gehrels Swift d'une rentrée atmosphérique destructrice a franchi une étape clé. L'agence a annoncé le 12 mai 2026 que les tests environnementaux de la mission robotique LINK ont été achevés avec succès au Goddard Space Flight Center à Greenbelt, Maryland.
Les tests ont évalué la capacité du vaisseau à résister aux conditions extrêmes du lancement et des opérations spatiales. La mission LINK vise à attacher un module de propulsion à Swift, lui permettant de remonter son orbite et d'éviter de brûler dans l'atmosphère terrestre.
Swift, lancé en 2004, est essentiel pour l'étude des sursauts gamma et d'autres phénomènes cosmiques. Son orbite se dégrade, ce qui a poussé la NASA à développer une mission de maintenance robotique pour prolonger sa durée de vie opérationnelle.
Aucun autre détail sur les prochaines étapes ou le calendrier n'a été fourni par la NASA au moment de ce rapport.
