Entre le 29 décembre 2025 et le 5 avril 2026, les autorités sanitaires sud-africaines ont identifié 14 cas confirmés de diphtérie respiratoire et deux porteurs asymptomatiques de Corynebacterium diphtheriae toxigène. Tous les cas et porteurs ont été signalés dans la province du Cap-Occidental, selon le rapport situationnel hebdomadaire de la semaine épidémiologique 14 de 2026.
La diphtérie est une infection bactérienne grave qui touche principalement la gorge et les voies respiratoires supérieures, produisant une toxine pouvant endommager le cœur, les reins et le système nerveux. Elle est évitable par la vaccination, et les autorités sanitaires ont insisté sur l'importance de maintenir une immunisation à jour, notamment chez les enfants. La présence de porteurs asymptomatiques souligne le risque de transmission silencieuse au sein des communautés.
Les responsables de la santé publique sud-africains surveillent attentivement la situation et ont exhorté les prestataires de soins à rester vigilants face aux symptômes compatibles avec la diphtérie, notamment les maux de gorge, une fièvre légère et la formation d'une membrane grisâtre dans la gorge. Un diagnostic précoce et un traitement rapide par antitoxine et antibiotiques sont essentiels pour réduire la mortalité et prévenir une propagation supplémentaire.
Le Département de la santé du Cap-Occidental coordonne le traçage des contacts et les campagnes de vaccination dans les zones touchées. Les résidents sont encouragés à vérifier leur statut vaccinal et à consulter un professionnel de santé en cas de suspicion d'exposition. La diphtérie était considérée comme largement maîtrisée en Afrique du Sud grâce aux programmes de vaccination infantile de routine, ce qui rend ce groupe de cas particulièrement préoccupant pour la santé publique.
