L'instrument spectroscopique pour l'énergie noire (DESI), une collaboration internationale impliquant des chercheurs d'institutions comme l'Université de St Andrews, a créé la plus grande carte tridimensionnelle de l'univers jamais construite. Cette étude sans précédent mesure les positions et distances de millions de galaxies et de quasars, retraçant la structure de l'univers sur 11 milliards d'années d'histoire cosmique.
Monté sur le télescope Nicholas U. Mayall de 4 mètres à l'observatoire national de Kitt Peak en Arizona, DESI a catalogué plus de 30 millions de galaxies et de quasars depuis le début de son étude de cinq ans en 2021. La carte révèle la toile cosmique avec un détail extraordinaire, montrant d'immenses amas de galaxies et de vastes vides.
L'objectif scientifique principal de DESI est d'étudier la nature de l'énergie noire, la force mystérieuse qui accélère l'expansion de l'univers. En mesurant avec précision comment l'univers s'est étendu au fil du temps, les scientifiques cherchent à déterminer si la force de l'énergie noire est restée constante ou a changé, ce qui aurait des implications profondes pour notre compréhension de la physique fondamentale.
Les premiers résultats des données de DESI, publiés en 2024 et 2025, ont déjà fourni certaines des mesures les plus précises du taux d'expansion de l'univers à ce jour. L'étude complète de cinq ans devrait fournir des données encore plus précises, remettant potentiellement en cause les modèles cosmologiques actuels et offrant de nouvelles perspectives sur le destin du cosmos.
