Des scientifiques ont confirmé que le continent africain se sépare lentement, un processus qui pourrait éventuellement conduire à la formation d'un nouvel océan. Une étude de la Columbia Climate School, partagée par Science Daily, souligne que la fissure progresse plus rapidement qu'estimé auparavant.
Le système de rift est-africain, une fissure de 4 800 kilomètres s'étendant de l'Éthiopie au Mozambique, s'élargit à un rythme d'environ 2 centimètres par an. Ce mouvement est provoqué par l'écartement des plaques tectoniques, les plaques somalienne et nubienne se séparant de la plaque arabique.
Les chercheurs pointent une immense fissure dans la région d'Afar en Éthiopie comme preuve de la séparation en cours. Le rift pourrait éventuellement diviser le continent en deux masses terrestres, créant un nouveau bassin océanique qui se remplirait d'eau de la mer Rouge et du golfe d'Aden.
Bien que le processus soit dramatique à l'échelle géologique, il faudra des millions d'années pour qu'il se termine. Le taux actuel de séparation signifie qu'un nouvel océan n'est pas attendu avant au moins 5 à 10 millions d'années, selon les géologues.
