HOUSTON, 28 avril 2026 — L'activation d'une partie spécifique de l'enzyme Dicer peut modifier sa forme d'une manière qui affecte son rôle crucial dans la division cellulaire, avec des implications pour la biologie du cancer et la fertilité, selon des chercheurs du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas.
L'étude, publiée dans la revue Molecular Cell le 28 avril 2026, révèle qu'une région de Dicer connue sous le nom de domaine hélicase peut adopter différentes conformations. Cette capacité de changement de forme influence la façon dont Dicer traite les microARN, de petites molécules qui régulent l'expression des gènes. Lorsque la forme de Dicer est modifiée, cela peut entraîner des erreurs dans la division cellulaire, une caractéristique du cancer, et également perturber la formation des cellules germinales, essentielles à la fertilité.
« Nous avons découvert que Dicer n'est pas une machine statique mais dynamique qui peut changer de forme pour contrôler son activité », a déclaré le Dr Jeong-Ho Kim, auteur principal de l'étude. « Cela ouvre de nouvelles possibilités pour développer des médicaments ciblant la forme de Dicer pour traiter l'infertilité ou le cancer. » L'équipe a utilisé la cryo-microscopie électronique pour capturer des images de Dicer dans différents états, fournissant la première vue détaillée de la façon dont le domaine hélicase régule la fonction de l'enzyme.
Les résultats ont des implications immédiates pour comprendre comment les mutations de Dicer contribuent aux maladies. Par exemple, certaines mutations de Dicer sont connues pour provoquer le syndrome DICER1, qui prédispose les individus à divers cancers. L'étude suggère que ces mutations pourraient perturber la capacité de changement de forme de l'enzyme, conduisant à une croissance cellulaire incontrôlée. De plus, la recherche pourrait expliquer pourquoi certaines femmes atteintes de mutations de Dicer souffrent d'infertilité en raison de problèmes de développement des ovules.
« Notre prochaine étape est d'explorer si nous pouvons concevoir des molécules qui stabilisent Dicer dans sa forme correcte pour restaurer une fonction normale », a ajouté le Dr Kim. La recherche a été financée par les National Institutes of Health et le Cancer Prevention and Research Institute of Texas.
