Le Vietnam connaît une transition démographique rapide, son population vieillissant à l'un des rythmes les plus élevés au monde. Selon le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) et l'Office général des statistiques du Vietnam, le pays est officiellement entré dans la "phase de vieillissement" en 2011, lorsque la proportion des personnes âgées de 65 ans et plus a atteint 7%. Il devrait devenir une "société âgée" d'ici 2036, ce groupe représentant alors 14% de la population.
Cette transition présente d'importants défis sanitaires. Une enquête nationale de 2020 sur la santé des personnes âgées du ministère de la Santé a révélé qu'une personne âgée vietnamienne souffre en moyenne de trois maladies chroniques. Les affections courantes comprennent l'hypertension, l'arthrite, le diabète et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de nombreux individus devant gérer plusieurs pathologies simultanément.
Des experts, dont le Professeur associé Nguyen The Anh, directeur de l'Hôpital Huu Nghi, ont souligné le besoin urgent d'adapter le système de santé. Celui-ci est principalement conçu pour les soins aigus et les maladies infectieuses, et non pour la prise en charge à long terme des multiples affections chroniques qui caractérisent une population vieillissante. Cela nécessite de renforcer les soins de santé primaires, les spécialités gériatriques et les modèles de soins communautaires.
Les implications socio-économiques sont profondes, affectant les marchés du travail, les systèmes de retraite et les structures familiales. Le gouvernement a reconnu le problème dans des politiques comme le Programme d'action national sur la santé des personnes âgées pour la période 2020-2030, qui vise à promouvoir un vieillissement en bonne santé et à améliorer les services de santé pour cette population.
