Un haut responsable de la défense américaine a déclaré que les exercices militaires Balikatan 2026 entre les États-Unis et les Philippines démontrent l'engagement « inébranlable » de Washington envers son allié traité. Ces manœuvres annuelles, qui ont débuté le 7 avril, impliquent plus de 16 000 personnels des deux nations et doivent se poursuivre jusqu'au 18 avril.
Le responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a souligné que l'ampleur et la complexité des exercices envoient un message clair de dissuasion et une volonté commune de maintenir une région indo-pacifique libre et ouverte. Les entraînements incluent la sécurité maritime, les opérations amphibies et la cyberdéfense.
Cette édition se déroule dans un contexte de tensions régionales persistantes, notamment les différends maritimes en mer de Chine méridionale. Les Philippines sont un allié traité de longue date des États-Unis en vertu du Traité de défense mutuelle de 1951, qui oblige les deux parties à agir en cas d'attaque armée.
