Aux États-Unis, les centres de données se multiplient pour répondre aux besoins du cloud computing et de l'intelligence artificielle, mais leur expansion a des répercussions sur les communautés locales. Des résidents près de sites en Virginie, en Arizona et dans d'autres États signalent des nuisances sonores dues aux générateurs de secours, une consommation d'eau élevée pour le refroidissement et une pression sur les réseaux électriques.
En Virginie du Nord, le plus grand hub de centres de données au monde, certains quartiers ont vu la valeur de leurs propriétés affectée et se plaignent de bourdonnements constants. Les autorités locales ont approuvé de nouveaux zonages pour les centres de données, mais des groupes communautaires estiment que les avantages en termes d'emplois et de recettes fiscales sont contrebalancés par les coûts environnementaux et la dégradation de la qualité de vie.
La consommation d'eau est un problème clé, car les centres de données peuvent utiliser des millions de gallons par jour pour le refroidissement, en concurrence avec les besoins résidentiels et agricoles en période de sécheresse. La demande énergétique des centres de données devrait augmenter considérablement, ce qui pourrait retarder la mise hors service des centrales à combustibles fossiles.
