Des chercheurs ont développé un revêtement céramique auto-réparant capable de sceller les fissures dans les aubes de turbine à des températures allant jusqu'à 800°C, selon une étude publiée dans une revue à comité de lecture. Le revêtement, inspiré des couches d'émail naturelles trouvées dans les superalliages de cobalt, utilise la migration d'oxyde de cobalt pour remplir les fissures et limiter l'écaillage, protégeant ainsi les composants de moteurs en environnements extrêmes des dommages thermiques.
L'étude, intitulée 'Revêtements céramiques auto-réparants à base d'émail pour environnements extrêmes', a été menée par une équipe de l'Université de Cambridge et d'autres institutions. Le revêtement est conçu pour être utilisé dans les turbines à gaz, qui fonctionnent à des températures élevées et sont sujettes à la fissuration en raison du stress thermique. Le mécanisme d'auto-réparation repose sur la formation d'un émail d'oxyde de cobalt qui s'écoule dans les fissures et se solidifie, restaurant l'intégrité du revêtement.
Lors des tests, le revêtement a démontré sa capacité à guérir des fissures jusqu'à 0,5 mm de large en 10 minutes à 800°C. Les chercheurs ont noté que le revêtement pourrait prolonger la durée de vie des aubes de turbine jusqu'à 50 %, réduisant les coûts de maintenance et améliorant l'efficacité. La technologie est encore en phase de recherche, avec des applications potentielles dans l'aérospatiale et la production d'énergie.
