L'Extension de l'Université d'État du Dakota du Sud (SDSU) encourage les producteurs de bétail à tester les niveaux de nitrates dans les fourrages pour prévenir les empoisonnements potentiels chez les animaux. Des niveaux élevés de nitrates peuvent survenir dans des fourrages comme le maïs, le sorgho et l'avoine, particulièrement après une sécheresse, un gel ou d'autres événements stressants.
Selon l'Extension SDSU, les nitrates s'accumulent dans les plantes lorsque la croissance est ralentie mais que l'azote du sol reste disponible. Une fois consommés, les nitrates se transforment en nitrites dans le rumen, interférant avec le transport de l'oxygène et pouvant entraîner la mort. Les tests sont recommandés avant le pâturage ou l'alimentation avec du foin, surtout provenant de champs ayant subi un stress.
Les producteurs peuvent envoyer des échantillons de fourrage à un laboratoire certifié pour analyse. L'Extension SDSU fournit des directives sur les niveaux de nitrates sûrs : moins de 1 000 parties par million (ppm) est généralement sûr, tandis que les niveaux supérieurs à 2 300 ppm nécessitent de la prudence. Pour les niveaux supérieurs à 4 000 ppm, le fourrage doit être dilué ou évité.
Pour plus d'informations, les producteurs peuvent contacter leur bureau local de l'Extension SDSU ou visiter le site Web de l'Extension SDSU pour des ressources sur l'échantillonnage et l'interprétation.
