Le nerprun à feuilles de fougère (Rhamnus alnifolia), un arbuste menacé originaire de certaines régions d'Amérique du Nord, subit une pression importante liée à l'herbivorie, notamment de la part des lapins. L'espèce est inscrite comme menacée ou en voie de disparition dans plusieurs États américains et provinces canadiennes en raison de la perte et de la dégradation de son habitat.
Les recherches sur l'écologie de la plante montrent que si un broutage intense par les lapins et autres mammifères peut gravement endommager ou tuer des plants individuels, l'espèce possède une capacité de récupération. Des études, y compris celles menées par des autorités de conservation, indiquent que le nerprun à feuilles de fougère peut repousser à partir de sa souche après que les parties aériennes ont été consommées, à condition que le système racinaire reste intact.
Les stratégies de conservation efficaces se concentrent sur la protection des populations existantes. Ces mesures incluent souvent l'installation de clôtures de protection ou de protecteurs individuels autour des arbustes pour exclure les lapins et les cerfs. La gestion de l'habitat pour maintenir les milieux humides calcaires et frais qu'il requiert est également cruciale pour sa survie à long terme.
Bien que toutes les plantes endommagées ne se rétablissent pas et que l'établissement des semis reste un défi, le potentiel de repousse offre un espoir pour la stabilisation des populations. Une surveillance continue et une gestion adaptative sont essentielles pour soutenir le rétablissement de cette espèce menacée face à la pression persistante des herbivores.
