Le projet de loi 5 du gouvernement de l'Ontario, la Loi sur la conservation des espèces, a reçu la sanction royale et est entrée en vigueur le 31 octobre 2024. Cette nouvelle législation remplace l'ancienne Loi de 2007 sur les espèces en péril de la province. Le gouvernement affirme que la nouvelle loi vise à créer une approche de conservation des espèces plus flexible et basée sur le paysage, tout en soutenant le développement économique.
Les groupes environnementaux, dont la Fondation David Suzuki et Ontario Nature, ont vivement critiqué ces changements. Ils soutiennent que la nouvelle loi affaiblit les protections automatiques pour les espèces en péril, introduit des délais plus longs pour les plans d'action et élargit le pouvoir discrétionnaire ministériel pour retarder ou éviter d'émettre des ordonnances de protection. Les préoccupations portent notamment sur les règles modifiées pour la protection des espèces et de leur habitat.
La législation répertorie des espèces comme le ventre rouge du lac et la chouette effraie, qui restent classées comme étant en voie de disparition. Cependant, les critiques soutiennent que le nouveau cadre rend plus difficile l'obtention d'une protection obligatoire et opportune de l'habitat pour ces plantes et animaux en péril. Le gouvernement maintient que la loi améliorera les résultats grâce à des stratégies de rétablissement collaboratives et à l'échelle de la province.
