Le Pape François a visité l'Église du Sacré-Cœur de Jésus à Ouidah, au Bénin, le 20 novembre 2021, lors de son voyage apostolique dans le pays. Cette église historique est située près de la 'Porte du Non-Retour,' un mémorial dédié aux Africains réduits en esclavage et embarqués de force vers les Amériques.
Cette visite s'inscrivait dans un voyage axé sur la réconciliation et l'espoir. Dans son homélie, le Pape a décrit l'église comme un lieu où 'les larmes du peuple africain, causées par les souffrances de l'esclavage, se sont transformées en espérance.' Il n'a pas directement évoqué ses propres origines argentino-italiennes dans le contexte de l'histoire coloniale lors de cet événement.
Ouidah fut un important port négrier portugais du XVIIe au XIXe siècle. L'itinéraire du Pape a mis en lumière le rôle complexe de l'Église catholique à l'époque de la traite, entre sa complicité historique et ses efforts modernes en faveur de la guérison et du dialogue interreligieux.
