Une campagne Kickstarter pour un appareil nommé PettiChat, présenté comme un traducteur pour animaux en temps réel, s'est soldée par un échec en 2025. Le projet visait à lever 50 000 dollars mais n'a reçu qu'une petite fraction de cette somme avant d'être annulé par son créateur.
Selon la page archivée de la campagne, PettiChat était proposé comme un dispositif portable pour animaux de compagnie, utilisant l'IA pour analyser les vocalisations et le langage corporel, et les traduire en langage humain via une application smartphone. La campagne avançait des affirmations audacieuses sur la possibilité de dialoguer avec les chats et les chiens.
Les experts en comportement animal et en bioacoustique expriment régulièrement leur scepticisme face à ce type d'appareils. Ils soulignent que si la technologie peut identifier des modèles dans les sons animaux associés à des contextes ou émotions spécifiques, le concept d'une traduction conversationnelle directe, tel qu'impliqué par la campagne, n'est pas étayé par la science actuelle. Les modes fondamentaux de communication des animaux et des humains sont radicalement différents.
L'échec de la campagne PettiChat s'inscrit dans une série de projets similaires infructueux sur les plateformes de financement participatif. Les dispositifs promettant de traduire les pensées ou la parole des animaux ont régulièrement échoué à fournir des produits fonctionnels après la collecte de fonds, illustrant l'écart entre les arguments marketing et la réalité technologique dans ce domaine.
