Une étude publiée dans la revue Cancer Research le 15 juillet 2026 a détecté des microplastiques dans 52 des 72 échantillons de carcinome hépatocellulaire (CHC), soit 72 % des cas. La recherche, menée par des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco, a examiné l'impact potentiel de ces particules sur la réponse à la radiothérapie.
Le carcinome hépatocellulaire est la forme la plus courante de cancer primitif du foie, et la radiothérapie est une option thérapeutique standard. L'étude a révélé que les microplastiques, en particulier le polyéthylène et le polypropylène, étaient présents dans les tissus tumoraux et semblaient absorber les radiations, réduisant potentiellement la dose délivrée aux cellules cancéreuses.
Dans des expériences en laboratoire, la présence de microplastiques a réduit l'efficacité de la radiothérapie jusqu'à 12 %, mesurée par la mort des cellules tumorales. Les chercheurs ont souligné que ces résultats sont préliminaires et nécessitent une validation supplémentaire en milieu clinique.
Le Dr Sarah Johnson, auteur principal de l'étude, a déclaré : 'Nos résultats suggèrent que la contamination par les microplastiques dans les tumeurs du foie pourrait être un facteur jusqu'alors non reconnu affectant les résultats du traitement. Cela souligne la nécessité de recherches supplémentaires sur les polluants environnementaux et la thérapie du cancer.'
L'étude a également noté que des microplastiques ont été trouvés dans les tissus hépatiques sains des mêmes patients, indiquant une exposition généralisée. Les auteurs appellent à des études plus vastes pour confirmer ces résultats et explorer des stratégies d'atténuation potentielles.
