À la suite d'une épidémie mortelle de hantavirus à bord d'un navire de croisière, certaines personnes ont exprimé la crainte que le virus ne provoque une autre pandémie similaire à la COVID-19. Cependant, des experts médicaux de Pittsburgh affirment qu'il est important de distinguer la peur des faits.
Le Dr Amesh Adalja, expert en maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security, a expliqué que le hantavirus ne se transmet pas facilement entre humains. Contrairement à la COVID-19, qui se propage par des gouttelettes respiratoires, le hantavirus se transmet principalement par contact avec l'urine, les excréments ou la salive des rongeurs. La transmission interhumaine est extrêmement rare et n'a été documentée que pour une souche, le virus Andes en Amérique du Sud.
La récente épidémie sur un navire de croisière impliquait un groupe de cas liés à une exposition aux rongeurs, et non à une propagation de personne à personne. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) confirment que le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) a un taux de mortalité d'environ 38 %, mais il reste une maladie rare sans preuve de potentiel pandémique.
Les experts conseillent d'éviter tout contact avec les rongeurs et leurs habitats, en particulier dans les zones rurales. Les symptômes du SPH comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires et de la fatigue, suivis de toux et d'essoufflement. Il n'existe pas de traitement spécifique, mais des soins médicaux précoces peuvent améliorer les résultats.
