Un tableau de George Washington agenouillé en prière, créé par l'artiste Arnold Friberg en 1975, est devenu un symbole pour ceux qui affirment que les États-Unis ont été fondés en tant que nation chrétienne. L'image, souvent intitulée 'La Prière à Valley Forge', montre Washington seul dans la neige, son cheval à proximité, les mains jointes en prière.
Selon les archives historiques, la scène est basée sur une légende selon laquelle Washington aurait été vu en prière à Valley Forge pendant le rude hiver 1777-1778. Cependant, les historiens notent qu'il n'existe aucune preuve contemporaine que cet événement ait réellement eu lieu. L'histoire a été popularisée au 19e siècle par Parson Weems, qui a également inventé l'anecdote du cerisier.
Le tableau de Friberg a été largement diffusé dans des contextes religieux et patriotiques. Il est souvent exposé dans les églises et les médias conservateurs, renforçant l'idée d'une fondation chrétienne de la nation. Les critiques soutiennent que le tableau confond la foi personnelle avec les principes fondateurs officiels, qui incluent la séparation de l'Église et de l'État.
En mai 2026, le tableau reste un point de discorde dans les débats sur le rôle de la religion dans la vie publique américaine. Il est fréquemment partagé sur les réseaux sociaux, en particulier autour des fêtes comme le Jour de l'Indépendance et Thanksgiving.
