Les astronomes ont longtemps supposé que les planètes rocheuses de la galaxie partagent une structure interne similaire à celle de la Terre : un noyau métallique, un manteau silicaté et une croûte mince. Cependant, des recherches récentes suggèrent que les super-Terres—des planètes dont la masse est comprise entre une et dix fois celle de la Terre—pourraient avoir des intérieurs radicalement différents.
Selon une étude de 2025 publiée dans Nature Astronomy, les super-Terres pourraient abriter de profonds océans de magma ou même des couches de diamant et de graphite, en fonction de leur composition et de leur histoire de formation. L'étude, dirigée par la Dre Caroline Dorn à l'ETH Zurich, a utilisé des modèles informatiques pour simuler les intérieurs de ces exoplanètes dans des conditions de haute pression et de température.
La Dre Dorn a déclaré : 'Nous avons découvert que le type de planète le plus courant dans la galaxie pourrait ne pas ressembler du tout à la Terre à l'intérieur. Certaines pourraient avoir une épaisse couche de carbone sous forme de diamant, tandis que d'autres pourraient avoir un océan de magma global.'
Ces résultats sont basés sur les données du télescope spatial Kepler et des observatoires au sol, qui ont identifié des milliers d'exoplanètes. La recherche souligne que la diversité des intérieurs des exoplanètes est bien plus grande qu'on ne le pensait, avec des implications pour leur habitabilité potentielle.
