Des chercheurs du Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) à Grenoble, en France, ont développé EasyGrid, un instrument automatisé pour la préparation et le contrôle qualité d'échantillons en microscopie cryo-électronique (cryo-EM). Le système vise à rationaliser le processus de préparation des échantillons biologiques pour l'analyse structurale à haute résolution.
La cryo-EM permet aux scientifiques de déterminer les structures tridimensionnelles des protéines et autres biomolécules à une résolution quasi atomique. Cependant, la préparation des échantillons a été un goulot d'étranglement, nécessitant souvent des étapes manuelles qui peuvent introduire de la variabilité et réduire le débit. EasyGrid automatise les étapes clés, notamment la préparation des grilles, la vitrification et l'évaluation initiale de la qualité.
Le système intègre un bras robotique et un module d'inspection basé sur une caméra pour vérifier la qualité des grilles avant l'imagerie. Selon l'EMBL, EasyGrid peut traiter plusieurs échantillons en parallèle, réduisant le temps de préparation de quelques heures à quelques minutes. La technologie est conçue pour améliorer la reproductibilité et l'accessibilité pour les laboratoires de biologie structurale.
Les détails d'EasyGrid ont été publiés dans une revue à comité de lecture en 2025. Les chercheurs ont rendu la conception open-source pour encourager l'adoption et le développement ultérieur par la communauté scientifique.
