Les scientifiques agricoles développent activement des variétés de riz biofortifiées, souvent appelées « riz designer », pour lutter contre les carences nutritionnelles et les maladies chroniques. Ces souches sont modifiées ou sélectionnées pour avoir un profil nutritionnel amélioré par rapport au riz blanc standard.
Les principaux objectifs de la recherche incluent une augmentation significative de la teneur en protéines et un abaissement de l'index glycémique (IG). Un IG plus bas signifie que les glucides sont digérés plus lentement, entraînant une élévation plus graduelle de la glycémie, ce qui peut être bénéfique pour les personnes gérant un diabète ou une résistance à l'insuline.
Bien que des prototypes prometteurs existent en milieu de recherche, comme des variétés plus riches en zinc ou en bêta-carotène, le « riz designer » disponible commercialement avec une teneur en protéines systématiquement triplée n'est pas encore répandu. Les consommateurs doivent vérifier les allégations nutritionnelles spécifiques sur les étiquettes des produits ou auprès de sources autorisées.
Le développement de ces cultures s'inscrit dans un effort mondial d'agriculture nutritionnelle, visant à créer des aliments de base qui combattent intrinsèquement la malnutrition et soutiennent la santé métabolique sans nécessiter de changements dans les régimes alimentaires traditionnels.
