Des chercheurs chinois ont annoncé une percée dans la technologie des batteries, développant un prototype qui remplace le lithium par du fer, un matériau environ 80 fois moins cher et bien plus abondant. La nouvelle batterie, rapportée par les médias d'État le 13 mai 2026, utilise le fer comme matériau de cathode, réduisant considérablement les coûts tout en maintenant une densité énergétique compétitive.
La recherche, dirigée par des scientifiques de l'Institut de chimie physique de Dalian, partie de l'Académie chinoise des sciences, a été publiée dans la revue Nature Energy le 12 mai 2026. L'équipe a démontré une batterie rechargeable à base de fer avec une capacité de 200 wattheures par kilogramme, comparable à certaines batteries lithium-ion. Le fer est environ 80 fois moins cher que le lithium et est largement disponible, ce qui le rend plus facile à extraire et à traiter.
Ce développement pourrait résoudre des défis clés dans l'industrie du stockage d'énergie, notamment les contraintes de la chaîne d'approvisionnement et les préoccupations environnementales liées à l'extraction du lithium. Les chercheurs ont noté que la batterie utilise un électrolyte innovant qui empêche la corrosion et améliore la durée de vie, avec des tests montrant plus de 1 000 cycles de charge-décharge avec une dégradation minimale.
Bien que la technologie soit encore au stade de prototype, les chercheurs sont optimistes quant à la mise à l'échelle de la production dans les cinq prochaines années. Le gouvernement chinois a investi massivement dans la recherche sur les batteries dans le cadre de sa poussée pour l'adoption des véhicules électriques et le stockage d'énergie renouvelable.
