Un procédé innovant d'impression 3D, initialement développé pour soutenir la vision de la NASA d'un habitat lunaire, est désormais appliqué à la construction sur Terre, offrant de nouvelles possibilités pour une conception de bâtiments durable et efficace. La technologie, créée par Branch Technology Inc. de Chattanooga, Tennessee, utilise une méthode unique qui construit des structures selon un motif cellulaire en treillis ouvert plutôt que par dépôt couche par couche traditionnel.
Selon la publication Spinoff de la NASA, la 'Plateforme d'impression 3D Freeform' de l'entreprise a été développée avec le soutien du Marshall Space Flight Center de la NASA via le programme Small Business Innovation Research (SBIR). La technologie permet la création de structures complexes et légères qui utilisent moins de matériau tout en conservant leur résistance, ce qui la rend idéale à la fois pour les habitats spatiaux et la construction terrestre.
Branch Technology a utilisé cette méthode pour construire plusieurs bâtiments, dont le 'Branch Studio' à Chattanooga et la 'Casa de la Luz' au Mexique. Le procédé réduit les déchets et la consommation d'énergie par rapport à la construction conventionnelle, et la conception en treillis ouvert permet l'intégration de l'isolation et d'autres systèmes du bâtiment. L'entreprise indique que la technologie peut réduire l'utilisation de matériaux jusqu'à 50 % par rapport aux méthodes traditionnelles.
L'article Spinoff de la NASA, publié en 2025, souligne comment la technologie est commercialisée pour des applications architecturales, permettant des formes courbes et organiques difficiles à obtenir avec les techniques de construction standard. Cela représente un transfert réussi de la technologie spatiale pour relever les défis de l'industrie du bâtiment.
