Une étude récente publiée dans la revue Science of the Total Environment a révélé que le Bhoutan a perdu 27 glaciers entre 2010 et 2019, principalement en raison de la hausse des températures. La recherche, menée par des scientifiques du Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) et d'autres institutions, a analysé des données satellitaires pour suivre l'évolution des glaciers de ce pays himalayen.
L'étude a documenté que le nombre de glaciers au Bhoutan est passé de 2 709 en 2010 à 2 682 en 2019. La superficie totale des glaciers a également diminué d'environ 3,3 % au cours de la même période. Cette perte est attribuée au réchauffement climatique, les températures dans la région augmentant à un rythme supérieur à la moyenne mondiale.
Ce recul glaciaire a conduit à l'expansion et à la formation de lacs glaciaires, augmentant le risque de crues soudaines dues aux débâcles glaciaires (GLOF). Ces inondations peuvent dévaster les communautés en aval, les infrastructures et les écosystèmes. L'étude a identifié plusieurs lacs qui ont considérablement grossi, posant une menace accrue.
Les résultats soulignent la vulnérabilité des glaciers himalayens au changement climatique. Le Bhoutan, un pays fortement dépendant de l'hydroélectricité et de l'agriculture, est confronté à des défis importants en raison de ces changements. Le gouvernement travaille sur des systèmes d'alerte précoce et des mesures de réduction des risques de catastrophe pour atténuer les impacts potentiels.
