Le programme de rétablissement du kākāpō a annoncé une campagne de vaccination pour 90 kākāpō, y compris les nouveaux poussins, afin de les protéger contre la grippe aviaire. Cela fait suite à la confirmation qu'un oiseau marin trouvé sur la plage de Petone à Wellington a été testé positif au virus mercredi 15 juillet 2026.
Le Dr Andrew Digby, conseiller scientifique du programme, a déclaré que la vaccination est une mesure de précaution alors que la souche hautement pathogène H5N1 a été détectée en Nouvelle-Zélande pour la première fois. Le kākāpō, un perroquet incapable de voler en danger critique d'extinction, est particulièrement vulnérable en raison de sa petite population et de son manque d'immunité.
L'effort de vaccination ciblera les oiseaux sur les îles sans prédateurs où l'espèce est gérée. Le vaccin, développé spécifiquement pour les oiseaux, vise à réduire la mortalité si le virus se propage à ces sanctuaires. Le programme travaille avec le Département de la conservation et des experts vétérinaires pour assurer la sécurité des oiseaux.
