Une importante vague de chaleur printanière qui a frappé l'Ouest des États-Unis pendant plus d'une semaine s'est finalement dissipée, laissant derrière elle une série de records de température battus. Selon les données de la NOAA et du National Weather Service, l'événement a établi ou égalé plus de 1 500 records quotidiens de chaleur dans 11 États du 18 au 26 mars 2026.
Des États comme la Californie, l'Arizona, le Nevada et le Texas ont connu des températures de 8 à 14 degrés Celsius au-dessus des normales de saison pour fin mars. Des grandes villes comme Phoenix, Las Vegas et Los Angeles ont enregistré des journées consécutives de chaleur record, certains endroits atteignant les 35 degrés Celsius.
Les climatologues analysent maintenant la durée et l'intensité exceptionnelles de cet événement pour une période aussi précoce de l'année. Si la variabilité naturelle joue un rôle, des chercheurs d'initiatives comme World Weather Attribution soulignent que de tels épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents, plus longs et plus intenses en raison du changement climatique d'origine humaine.
Cette vague de chaleur a mis à rude épreuve les réseaux électriques, déclenché des avertissements précoces d'incendies de forêt et soulevé des inquiétudes de santé publique. Alors que la région retrouve des températures plus saisonnières, l'événement rappelle avec force la volatilité climatique croissante à laquelle est confronté l'Ouest américain.
