Le concept de "pic pétrolier", autrefois axé sur les limites de l'offre, s'est déplacé vers un pic imminent de la demande mondiale. L'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) prévoit dans sa perspective énergétique mondiale 2023 que la demande de pétrole, de charbon et de gaz culminera avant 2030, portée par la transition énergétique mondiale qui s'accélère.
Cette évolution est largement attribuée à la croissance rapide des véhicules électriques, aux gains d'efficacité énergétique et au développement des énergies renouvelables comme le solaire et l'éolien. Les politiques gouvernementales en faveur des énergies propres, notamment dans les grandes économies comme la Chine, les États-Unis et l'Union européenne, accélèrent cette tendance.
Bien que la demande devrait plafonner puis décliner, l'AIE et d'autres analystes mettent en garde contre la nécessité de poursuivre les investissements dans les champs pétroliers et gaziers existants pour garantir la sécurité énergétique pendant la transition. L'attention s'est déplacée de la rareté géologique vers la gestion des conséquences économiques et géopolitiques d'un déclin structurel de la consommation d'énergies fossiles.
Le moment et la forme du pic restent sensibles aux décisions politiques et à la croissance économique, mais le consensus indique une refonte fondamentale du paysage énergétique mondial au cours de cette décennie.
