Un homme de Watford City fait face à de multiples accusations criminelles suite à une enquête de près de deux ans sur le braconnage présumé de 38 grands gibiers dans l'ouest du Dakota du Nord. Le Département du Gibier et de la Pêche du Dakota du Nord a annoncé ces accusations le 24 mars 2026.
Les autorités allèguent que Justin L. Smith, 41 ans, a illégalement tué trois wapitis mâles, un orignal mâle et 34 cerfs sur une période de plusieurs années. L'enquête, lancée en 2024, a mobilisé des gardes-chasse de plusieurs unités et est décrite comme l'une des plus importantes affaires de braconnage de l'histoire récente de l'État.
Smith a été arrêté et placé au Centre Correctionnel Multi-Comtés du Sud-Ouest à Dickinson. Il est inculpé de multiples chefs d'accusation pour gaspillage criminel de grands gibiers, entre autres charges. Les documents judiciaires indiquent que les faits présumés se seraient produits dans plusieurs comtés de l'ouest.
Le Département du Gibier et de la Pêche a souligné que cette affaire met en lumière l'importance des signalements du public pour lutter contre les crimes fauniques. Une date d'audience a été fixée, et Smith risque des amendes substantielles et la perte de ses privilèges de chasse en cas de condamnation.
