L'administration Trump pousse les startups nucléaires à utiliser le plutonium des stocks de la guerre froide comme combustible pour les réacteurs avancés, selon un rapport de Reuters. Les États-Unis détiennent environ 100 tonnes de plutonium, provenant en grande partie d'armes nucléaires démantelées, stockées sur des sites comme le Savannah River Site en Caroline du Sud.
Le Département de l'énergie explore des moyens de se débarrasser de ce matériau, et son utilisation comme combustible de réacteur est considérée comme une solution potentielle. Cependant, le plan se heurte à des obstacles techniques et réglementaires, car les combustibles à base de plutonium nécessitent une manipulation et une licence spécialisées.
Les critiques soutiennent que cette initiative pourrait compromettre les efforts de non-prolifération, car elle implique la manipulation de matières de qualité militaire. Les partisans affirment qu'elle pourrait réduire les coûts de stockage et fournir une source de combustible nationale pour les réacteurs de nouvelle génération.
En mai 2026, aucune startup spécifique n'a été nommée, et la proposition en est encore à ses débuts. L'administration n'a pas annoncé de calendrier ni de budget pour l'initiative.
