La Super Glue — chimiquement connue sous le nom de cyanoacrylate — a été découverte par accident en 1942 par le chimiste Harry Coover, alors qu'il travaillait pour Eastman Kodak. Il tentait de mettre au point des viseurs en plastique transparent pour les forces alliées durant la Seconde Guerre mondiale. La substance adhérait à tout ce qu'elle touchait, la rendant inutilisable pour son usage prévu. Coover la redécouvrit en 1951 et reconnut son potentiel commercial, menant à sa commercialisation sous le nom de « Super Glue » en 1958.
Le potentiel médical de cet adhésif est apparu durant la guerre du Vietnam dans les années 1960, lorsqu'une forme en spray de cyanoacrylate fut utilisée par des médecins militaires pour sceller les plaies sur le champ de bataille et réduire les hémorragies. Les résultats encourageants ont stimulé la recherche, bien que la formulation originale provoquait des irritations tissulaires et n'était pas approuvée pour un usage chirurgical interne.
Des scientifiques ont ensuite développé des versions modifiées — notamment le n-butyl cyanoacrylate et le 2-octyl cyanoacrylate — bien moins toxiques et mieux tolérées par les tissus vivants. Ces adhésifs médicaux, commercialisés sous des noms tels que Dermabond et Histoacryl, ont reçu les approbations réglementaires nécessaires et sont désormais largement utilisés pour refermer des lacérations cutanées, sceller des incisions chirurgicales et stopper les saignements, tant chez l'humain que chez l'animal.
La médecine vétérinaire a adopté ces adhésifs tissulaires avec enthousiasme. Ils sont couramment utilisés lors de chirurgies sur les chats, les chiens et d'autres animaux. Les chercheurs continuent d'affiner les produits à base de cyanoacrylate, explorant leur utilisation en chirurgie interne et comme vecteurs de médicaments — prouvant qu'un accident de laboratoire en temps de guerre a engendré des bénéfices durables pour la médecine.
