PALEMBANG, Indonésie — Une épaisse brume provenant d'incendies de forêts et de terres a enveloppé certaines parties de Sumatra, forçant la fermeture des écoles et laissant les travailleurs en plein air lutter pour gagner leur vie. À Palembang, Kholidi, un conducteur de pousse-pousse de 60 ans, pédale pendant des heures dans le smog à la recherche de passagers, mais les écoles et les marchés où il trouve habituellement des clients sont vides.
L'Agence indonésienne de météorologie, climatologie et géophysique (BMKG) a rapporté que la brume est causée par des incendies de tourbières et de forêts, un problème récurrent pendant la saison sèche. Les incendies sont souvent allumés pour défricher des terres à des fins agricoles, et les conditions sèches permettent leur propagation. La fumée qui en résulte contient des particules fines pouvant causer des infections respiratoires, des maladies cardiaques et d'autres problèmes de santé.
Les autorités locales ont réagi en fermant les écoles et en distribuant des masques, mais de nombreux travailleurs qui dépendent d'un travail quotidien en extérieur ne peuvent pas se permettre de rester chez eux. Kholidi a déclaré à CNA qu'il n'a pas d'autre choix que de continuer à travailler. « Je ne peux qu'attendre et espérer », a-t-il dit, ajoutant que son revenu a chuté fortement.
Les experts en santé avertissent qu'une exposition prolongée à la brume peut avoir des effets à long terme graves, en particulier pour les enfants et les personnes âgées. Le gouvernement a exhorté les résidents à rester à l'intérieur et à utiliser des purificateurs d'air, mais ces mesures sont hors de portée pour beaucoup dans les communautés à faible revenu.
Alors que la saison sèche se poursuit, les responsables surveillent la situation et pourraient déclarer l'état d'urgence si la qualité de l'air se détériore. Pour l'instant, des travailleurs comme Kholidi continuent de travailler dans un air malsain, espérant que la pluie nettoiera le ciel.
