Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont développé une molécule capable de stocker l'énergie solaire pendant des semaines et de la libérer sous forme de chaleur en cas de besoin, selon une étude publiée dans la revue Joule le 15 mai 2026.
La molécule, appelée 'photoswitch', absorbe la lumière du soleil et conserve l'énergie sous une forme chimique stable. Lorsqu'elle est déclenchée par une petite quantité de chaleur ou de lumière, elle reprend sa forme d'origine, libérant l'énergie stockée sous forme de chaleur. Cela pourrait permettre d'utiliser l'énergie solaire la nuit ou par temps nuageux sans batteries traditionnelles.
L'auteure principale, la Dre Emily Chen, a déclaré que la molécule peut stocker l'énergie jusqu'à 10 semaines avec une perte minimale. L'équipe l'a testée sur plus de 100 cycles de charge-décharge sans dégradation. La technologie en est encore à ses débuts, avec des applications pratiques dans plusieurs années.
La recherche a été financée par le Département de l'Énergie des États-Unis et la National Science Foundation. La prochaine étape consiste à intégrer la molécule dans des matériaux comme des films ou des fibres pour chauffer des bâtiments ou charger des appareils.
