Un projet russe, connu sous le nom de 'Znamya' ou 'Bannière', propose de déployer de grands miroirs orbitaux pour réfléchir la lumière solaire sur le côté nocturne de la Terre. Le concept, relancé par l'agence spatiale russe Roscosmos et des entreprises privées, vise à fournir un éclairage supplémentaire aux villes, réduisant potentiellement le besoin de lampadaires et économisant de l'énergie.
Selon des rapports de 2025, les miroirs seraient placés en orbite terrestre basse, chacun mesurant jusqu'à 200 mètres de diamètre. Ils réfléchiraient la lumière solaire sur des zones spécifiques, créant une lueur équivalente à plusieurs pleines lunes. Le projet a suscité le scepticisme des astronomes préoccupés par la pollution lumineuse et les impacts écologiques.
Des tests antérieurs dans les années 1990, notamment l'expérience Znamya 2, ont déployé avec succès un miroir de 20 mètres depuis un vaisseau Progress, illuminant brièvement un point sur Terre. Cependant, une tentative ultérieure a échoué. La proposition actuelle vise un déploiement plus permanent, avec une date de lancement potentielle dès 2027.
Les critiques soutiennent que les miroirs pourraient perturber la faune nocturne et interférer avec les observations astronomiques. Les partisans rétorquent que la technologie pourrait fournir un éclairage d'urgence dans les zones sinistrées et réduire la consommation d'énergie dans les zones urbaines. Aucun calendrier officiel ni financement n'a été confirmé en avril 2026.
