Des chercheurs de l'Université de Sydney et leurs collaborateurs ont documenté un fort rebond de la vie invertébrée sur l'île Lord Howe après l'éradication réussie des rongeurs invasifs. L'étude, publiée dans la revue Science Advances le 22 mai 2026, a révélé que l'abondance des insectes a augmenté de 200 % dans les deux ans suivant l'élimination des rats et des souris.
Le programme d'éradication, achevé en 2019, impliquait une campagne d'appâtage pour éliminer les rongeurs qui avaient dévasté les populations d'insectes indigènes. L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Alex Berryman, a mené des enquêtes comparant les nombres d'invertébrés avant et après l'éradication. Ils ont observé des augmentations significatives chez des espèces telles que les coléoptères, les papillons de nuit et les araignées, cruciales pour la pollinisation et le cycle des nutriments.
« La récupération a été plus rapide et plus dramatique que prévu », a déclaré le Dr Berryman dans un communiqué. « Cela montre que l'élimination des prédateurs invasifs peut avoir des effets positifs immédiats sur la biodiversité indigène. » L'étude a également noté que le rebond était particulièrement fort dans les zones où les rongeurs étaient les plus abondants.
L'île Lord Howe, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite de nombreuses espèces endémiques. L'éradication des rongeurs fait partie d'efforts de conservation plus larges pour protéger son écosystème unique. Les chercheurs soulignent qu'une surveillance continue est nécessaire pour assurer une récupération à long terme et prévenir une réinvasion.
