Dans une performance rappelant la course légendaire de Kawhi Leonard en 2019, RJ Barrett a réalisé un panier décisif pour son équipe locale, les Raptors de Toronto, lors du match 6 de leur série de premier tour contre les Celtics de Boston le 1er mai 2026. Barrett, originaire de Mississauga, en Ontario, a marqué 30 points et capté 8 rebonds, menant les Raptors à une victoire de 112-110 et forçant un match 7.
Le panier gagnant est survenu à 2,1 secondes de la fin, alors que Barrett a dépassé le défenseur des Celtics Jayson Tatum et converti un lay-up de la main gauche. Le jeu a été conçu par l'entraîneur-chef Darko Rajaković, qui a appelé le numéro de Barrett après un temps mort. Les Raptors accusaient un retard de 10 points avec moins de quatre minutes à jouer avant que Barrett ne déclenche une séquence de 14-2.
La performance de Barrett a immédiatement suscité des comparaisons avec le panier décisif de Kawhi Leonard lors du match 7 contre les 76ers de Philadelphie en 2019, qui a mené les Raptors à leur premier championnat NBA. Barrett, qui a été échangé aux Raptors en décembre 2023, est devenu un joueur clé pour l'équipe, avec une moyenne de 24,5 points par match dans la série.
Les Raptors affronteront les Celtics lors du match 7 le 3 mai 2026, au Scotiabank Arena de Toronto. Le gagnant se qualifie pour le deuxième tour contre les Bucks de Milwaukee.
