Les Canberra Raiders se préparent pour un match d'ouverture de saison à haut risque contre les Cronulla-Sutherland Sharks, cherchant à venger une douloureuse défaite en finale de l'année précédente. En 2025, lors de la finale éliminatoire de la NRL, les Sharks ont battu les Raiders 28 à 24, mettant fin à la campagne de Canberra dans un match dramatique au GIO Stadium.
Des joueurs clés des Raiders, dont le capitaine Elliott Whitehead et le demi de mêlée Jamal Fogarty, ont publiquement exprimé leur désir de revanche pour le match de la première ronde. Cette défaite a été un moment marquant, les Raiders ayant mené au score en fin de match avant que les Sharks ne remontent pour s'imposer.
Le prochain match, prévu le 13 mars 2026 au PointsBet Stadium, est considéré comme un test précoce crucial pour les deux équipes. La rivalité s'est intensifiée, les Sharks ayant remporté trois des quatre derniers affrontements entre les deux clubs.
L'entraîneur Ricky Stuart a souligné l'importance de bien démarrer la nouvelle saison, utilisant l'élimination précédente comme motivation. Ce match devrait attirer une attention particulière comme l'une des rencontres les plus attendues du premier tour.
