La victoire de la Côte d'Ivoire à la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023 en février 2024, à domicile, a cimenté sa place dans l'histoire du football africain. Cependant, en juin 2026, la question demeure : les Éléphants sont-ils toujours la référence du continent ? Avec deux titres de la CAN (1992, 2015, 2023) et une participation à la Coupe du monde 2014, leur héritage est solide, mais les récents résultats en qualifications pour la Coupe du monde 2026 sont mitigés.
En juin 2026, la Côte d'Ivoire est dans le groupe F des qualifications de la CAF pour la Coupe du monde 2026. Selon le site officiel de la FIFA, ils ont joué quatre matchs, gagnant deux, faisant match nul un, et perdant un, les plaçant deuxièmes du groupe derrière le Gabon. Des joueurs clés comme Sébastien Haller et Franck Kessié restent influents, mais l'équipe a connu des difficultés de régularité, notamment une défaite 1-0 contre la Zambie en novembre 2025.
D'autres nations africaines comme le Maroc (demi-finaliste de la Coupe du monde 2022) et le Sénégal (champion de la CAN 2021) revendiquent également le statut de meilleure équipe. Le parcours historique du Maroc au Qatar 2022 et les performances constantes du Sénégal sous Aliou Cissé défient la position de la Côte d'Ivoire. Cependant, la profondeur du talent ivoirien, y compris des jeunes stars comme Simon Adingra, suggère un potentiel de renaissance.
Pour l'avenir, la Côte d'Ivoire doit terminer en tête de son groupe de qualification pour garantir une place à la Coupe du monde. Avec des matchs restants contre le Kenya et la Gambie fin 2026, leur chemin est incertain mais réalisable. La capacité de l'équipe à mélanger des vétérans expérimentés avec des talents émergents déterminera s'ils restent la référence du football africain.
