Au début des années 1990, des dizaines de milliers de Cubains ont fui l'île sur des radeaux de fortune, connus sous le nom de crise des balseros, cherchant refuge aux États-Unis. Les pilotes de Brothers to the Rescue, un groupe humanitaire cubano-américain, ont repéré nombre de ces radeaux et signalé leurs positions aux garde-côtes américains. En 1996, deux des avions du groupe ont été abattus par des chasseurs cubains, tuant quatre membres d'équipage, un acte qui a accru les tensions entre les deux pays.
Des efforts récents de législateurs américains et de groupes d'exilés cubains se sont concentrés sur la recherche d'une inculpation contre l'ancien président cubain Raúl Castro, qui a été chef de l'État de 2008 à 2018 et ministre de la Défense dans les années 1990. Ils allèguent que Castro a supervisé une campagne de répression, y compris l'abattage des avions de Brothers to the Rescue, ce qui pourrait constituer des crimes contre l'humanité en vertu du droit international.
En mai 2026, aucune inculpation formelle n'a été déposée, mais les groupes de défense continuent de faire pression pour une action en justice, citant l'abattage de 1996 et d'autres violations des droits de l'homme sous le mandat de Castro. Le département de la Justice américain n'a pas commenté les enquêtes en cours.
