La startup technologique PettiChat a lancé une campagne Kickstarter pour un appareil qu'elle présente comme le premier traducteur pour animaux en temps réel. Cette campagne, active depuis le 14 avril 2026, vise à financer un collier connecté et une application qui, selon l'entreprise, utilisent l'IA pour interpréter les aboiements de chiens et les miaulements de chats en langage humain.
La description du produit indique que l'appareil analyse les vocalisations et le langage corporel pour fournir un contexte émotionnel et des traductions sous forme de phrases simples. Au 15 avril 2026, la campagne a récolté plus de 100 000 dollars auprès de plus de 1 000 contributeurs, dépassant son objectif initial de 50 000 dollars.
Néanmoins, les scientifiques spécialistes du comportement animal expriment un scepticisme important. La Dre Alexandra Horowitz, chercheuse en cognition canine au Barnard College, a déjà indiqué que si la technologie peut identifier des états émotionnels ou des contextes à partir des sons, l'idée d'une 'traduction' directe en mots humains est trompeuse et non étayée par la science actuelle. Des critiques similaires ont été formulées à l'encontre de tentatives passées de commercialiser ce type de technologie.
Le succès de la campagne souligne l'intérêt du public pour mieux comprendre les animaux de compagnie, mais elle évolue dans un flou réglementaire pour les technologies grand public avançant des affirmations scientifiques. Les contributeurs doivent être conscients que le produit propose une interprétation aspirative, et non une traduction linguistique vérifiée.
