Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a qualifié le programme universitaire « sans frais » du gouvernement d'« échec » et a proposé de rediriger une partie de son financement vers la formation professionnelle. S'exprimant sur Morning Report, Luxon a fait valoir que le programme n'avait pas produit les retours sur investissement escomptés, notamment en termes de salaires plus élevés pour les diplômés.
Les données du ministère de l'Éducation montrent que les revenus médians des diplômés d'un baccalauréat sont plus élevés que ceux des titulaires d'une qualification professionnelle, mais l'écart se réduit avec le temps. Par exemple, après 10 ans, le revenu médian des diplômés universitaires est d'environ 70 000 NZ$, contre 65 000 NZ$ pour ceux titulaires d'un certificat professionnel de niveau 4. Cependant, les diplômés des métiers ont souvent moins de dettes étudiantes et entrent plus tôt sur le marché du travail.
Le gouvernement envisage un changement de politique pour augmenter le financement des apprentissages et de la formation professionnelle, visant à remédier aux pénuries de compétences dans des secteurs comme la construction et l'ingénierie. Luxon a souligné que l'objectif est de garantir que toutes les filières de formation mènent à de bons emplois et que le système soit « équitable pour les contribuables ».
Les critiques soutiennent que le programme sans frais a augmenté la participation universitaire parmi les étudiants à faible revenu et que le réduire pourrait diminuer la mobilité sociale. Le gouvernement n'a pas encore annoncé de changements spécifiques au financement du programme.
