L'énergie nucléaire, autrefois largement rejetée en Nouvelle-Angleterre, est devenue un pilier du réseau électrique régional. En juin 2026, les centrales nucléaires fournissent plus de 50 % de l'électricité de la Nouvelle-Angleterre, selon les données d'ISO New England. Ce changement est motivé par le besoin d'une électricité fiable et à faible teneur en carbone, alors que les sources renouvelables comme l'éolien et le solaire font face à des défis d'intermittence.
La centrale de Seabrook dans le New Hampshire et celle de Millstone dans le Connecticut sont les deux plus grandes installations nucléaires de la région. Ensemble, elles génèrent environ 4 000 mégawatts d'électricité, suffisamment pour alimenter des millions de foyers. La centrale de Vermont Yankee, fermée en 2014, reste un point de discorde, mais sa fermeture a souligné les risques de perdre la capacité nucléaire.
Les partisans soutiennent que l'énergie nucléaire est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques, car elle ne produit aucune émission de carbone pendant son fonctionnement. Les critiques, cependant, soulèvent des préoccupations concernant l'élimination des déchets nucléaires et les risques de sécurité. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis continue de superviser les opérations des centrales, sans incident majeur signalé en Nouvelle-Angleterre depuis les années 2010.
La dépendance de la région à l'égard de l'énergie nucléaire devrait croître, avec de nouveaux modèles de réacteurs potentiellement envisagés. Cependant, aucune nouvelle centrale n'a été approuvée en Nouvelle-Angleterre en 2026, et les centrales existantes font face à des infrastructures vieillissantes et à des coûts de maintenance élevés.
