Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA, anciennement connu sous le nom de WFIRST, doit être lancé au plus tard en mai 2027. La mission vise à répondre à des questions fondamentales sur l'énergie noire, la matière noire et les exoplanètes.
Le télescope est équipé d'un miroir primaire de 2,4 mètres, de la même taille que celui du télescope spatial Hubble, mais avec un champ de vision 100 fois plus grand. Cette capacité grand champ permettra à Roman de survoler rapidement de vastes zones du ciel, cartographiant la distribution des galaxies et mesurant les effets de l'énergie noire sur l'expansion cosmique.
Roman mènera également une enquête par microlentille pour détecter des milliers d'exoplanètes, y compris certaines de la taille de la Terre situées dans les zones habitables de leurs étoiles. La mission devrait découvrir environ 2 600 exoplanètes, selon les estimations de la NASA.
En plus de ses objectifs principaux, Roman étudiera la formation des premières étoiles et galaxies de l'univers, et explorera la nature de la matière noire via le lentillage gravitationnel. Le télescope porte le nom de Nancy Grace Roman, la première astronome en chef de la NASA, qui a joué un rôle clé dans le développement du télescope spatial Hubble.
