La mission Artemis II de la NASA, qui doit envoyer un équipage de quatre astronautes faire un survol de la Lune, a été reportée. Initialement prévue pour fin 2024, le lancement est désormais programmé pour au plus tôt septembre 2025. L'agence a annoncé cet ajustement pour permettre aux équipes de résoudre les défis de développement du programme, notamment des problèmes liés au bouclier thermique, au système électrique et aux valves du module d'équipage du vaisseau Orion.
Cette mission sera le premier vol d'essai habité des systèmes fondamentaux d'exploration de l'espace lointain de la NASA : la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion. Les quatre astronautes—Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch de la NASA, et Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne—n'atterriront pas sur la Lune mais en feront le tour, testant les systèmes dans un environnement d'espace lointain avant que les missions Artemis ultérieures ne tentent un alunissage.
Artemis II est une étape cruciale vers l'objectif de la NASA d'établir une présence durable sur la Lune pour la science et l'exploration, ce qui inclut d'y faire atterrir la première femme et la première personne de couleur. Le programme est également considéré comme un banc d'essai pour les technologies nécessaires aux futures missions humaines vers Mars.
