La NASA a officiellement nommé l'équipage de la mission Artemis III, qui vise à poser des humains sur la Lune pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972. Les quatre astronautes—le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et le spécialiste de mission Jeremy Hansen—ont été annoncés lors d'une cérémonie au Johnson Space Center à Houston le 3 avril 2023. La mission est actuellement prévue pour 2027 au plus tôt, selon les dernières mises à jour de la NASA.
La mission Artemis III fait partie du programme Artemis plus large de la NASA, qui vise à établir une présence humaine durable sur la Lune. L'équipage comprend la première femme (Koch) et la première personne de couleur (Glover) assignés à une mission d'alunissage. Hansen, un astronaute canadien, représente le premier non-Américain à faire partie d'un équipage d'alunissage. La mission sera lancée à bord du lanceur Space Launch System et du vaisseau Orion, avec un atterrissage prévu près du pôle sud lunaire.
Les responsables de la NASA ont souligné que le calendrier de 2027 est sujet à des contraintes techniques et budgétaires. L'agence travaille actuellement sur le développement du système d'atterrissage humain, attribué au Starship de SpaceX, qui transportera les astronautes de l'orbite lunaire à la surface. Les retards dans les tests du Starship et d'autres éléments du programme ont repoussé l'objectif initial de 2025 à 2027 ou plus tard.
La mission Artemis III se concentrera sur l'exploration scientifique, notamment la collecte d'échantillons et la réalisation d'expériences dans la région du pôle sud, qui est censée contenir de la glace d'eau. L'équipage passera environ une semaine sur la surface lunaire, marquant une étape importante vers l'objectif de la NASA d'envoyer des humains sur Mars dans les années 2030.
