Des archéologues ont découvert un plateau de jeu gravé dans la pierre sur le site antique de Volubilis (Walili) au Maroc, qui pourrait représenter l'un des plus anciens exemples connus d'un jeu encore pratiqué aujourd'hui dans certaines régions d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Le plateau, gravé dans une surface rocheuse, présente des rangées de trous ou de cavités, caractéristiques de la famille des jeux de mancala.
Selon une étude publiée dans la revue Antiquity le 8 juin 2026, le plateau date du VIIe ou VIIIe siècle de notre ère, pendant la période islamique ancienne. Cela en fait l'un des plus anciens plateaux de mancala jamais trouvés dans la région. Les jeux de mancala consistent à déplacer des graines ou des pierres entre des cavités et sont encore largement pratiqués en Afrique et au Moyen-Orient.
La découverte a été réalisée par une équipe de l'Université de Cambridge et de l'Institut national marocain d'archéologie et des sciences du patrimoine. Le plateau se trouve près des vestiges d'une maison médiévale, suggérant que le jeu était un passe-temps courant pour les habitants de la ville.
Volubilis, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, était une grande ville romaine en Afrique du Nord et plus tard une colonie islamique. Cette découverte offre un nouvel aperçu de la vie quotidienne et des activités de loisirs des habitants du Maroc médiéval.
