Les mini PC sont des ordinateurs compacts dont le volume est généralement inférieur à deux litres, mais qui intègrent désormais les mêmes processeurs que les ordinateurs de bureau classiques. Les modèles équipés des puces AMD Ryzen séries 7000/8000 et Intel Core de 13e et 14e génération offrent des performances suffisantes pour la bureautique, la lecture multimédia et même le jeu léger, sans l'encombrement d'une tour traditionnelle.
Cette catégorie s'est développée à mesure que le travail à distance et hybride poussait les acheteurs vers des machines plus petites et plus silencieuses. Des fabricants comme Intel avec sa gamme NUC, ASUS, Beelink, Minisforum et Apple avec le Mac mini ont élargi leur offre, et de nombreux modèles prennent en charge le double écran 4K, le Wi-Fi 6E et jusqu'à 64 Go de RAM. Parce qu'ils utilisent des composants de type portable, ils consomment généralement moins d'énergie qu'un ordinateur de bureau complet.
Des compromis subsistent. Les mini PC s'appuient souvent sur des graphiques intégrés, de sorte que les jeux 3D exigeants et les charges de travail GPU professionnelles privilégient encore une tour complète ou un boîtier eGPU externe. L'évolutivité est limitée : la mémoire et le stockage peuvent souvent être remplacés, mais le CPU et le GPU sont généralement soudés. La réparabilité varie selon les marques, et certains modèles économiques utilisent des pièces moins courantes.
Pour la plupart des utilisateurs domestiques et professionnels, cependant, un mini PC moderne offre un équilibre convaincant entre taille, puissance et prix. À mesure que l'efficacité des composants s'améliore, ces petites machines deviennent une alternative grand public à l'ordinateur de bureau traditionnel pour l'informatique quotidienne.
