La Mercedes 35 PS de 1901, conçue par Wilhelm Maybach et commandée par Emil Jellinek, est souvent considérée comme la première automobile moderne. Son introduction lors de la Semaine de Nice en mars 1901 a marqué une rupture avec les designs de type calèche de l'époque.
Les innovations clés comprenaient un centre de gravité bas, un châssis en acier embouti, un radiateur en nid d'abeille et un moteur quatre cylindres en ligne de 5,9 litres développant 35 chevaux. La conception mettait l'accent sur la performance et la sécurité, établissant des normes pour les véhicules futurs.
Selon des sources historiques, la Mercedes 35 PS a inspiré le nom de marque 'Mercedes', dérivé de la fille de Jellinek. Le succès du véhicule a conduit à l'adoption généralisée de ses principes d'ingénierie dans l'industrie automobile.
