Le Major Oak, un arbre légendaire de 1 200 ans dans la forêt de Sherwood lié au mythe de Robin des Bois, a été déclaré mort après n'avoir pas produit de feuilles ce printemps, a confirmé la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) le 18 juin 2026. L'arbre, qui a été une attraction touristique majeure pendant des siècles, aurait succombé à une combinaison de vieillesse, de maladie et de dommages causés par les visiteurs.
La RSPB, qui gère la forêt, a déclaré que la mort de l'arbre est 'déchirante pour tout le monde' et l'a attribuée au fait de 'l'avoir aimé à mort' en raison du piétinement excessif et du compactage du sol autour de ses racines. L'arbre était soutenu par des étais métalliques et des câbles depuis des décennies pour empêcher ses branches massives de s'effondrer.
Le Major Oak, estimé entre 800 et 1 200 ans, est un symbole du folklore anglais depuis le 19e siècle, lorsqu'il a été associé au hors-la-loi Robin des Bois. Il est apparu dans de nombreux films et livres, dont l'adaptation animée de Disney en 1973.
Malgré la mort de l'arbre, la RSPB a déclaré que le tronc et les branches resteront debout comme monument, et des efforts seront faits pour préserver son héritage à travers des programmes éducatifs et un nouveau jeune arbre planté à proximité. La forêt reste ouverte au public, avec des mesures en place pour protéger d'autres arbres anciens.
